Peter Knowles era una de las grandes promesas del ftbol ingls de los sesenta y una figura emergente del Wolverhampton Wanderers (61 goles en 174 partidos), al que los analistas ya le haban descrito como el sucesor natural de George Best.
Tras un partido contra el Nottingham Forest disputado el 6 de septiembre de 1969, cuando slo tena 23 aos, Peter Knowles decidi retirarse del ftbol y colgar las botas para dedicarse en cuerpo y alma a los testigos de Jehov.
“Un da, dos testigos de Jehov llamaron a mi puerta”
El diario ‘The Sun’ recuerda que durante su estancia en Estados Unidos para jugar cedido en los Kansas City Spurs cambi la vida de Knowles cuando dos testigos de Jehov locales llamaron a su puerta.
“En ese momento, yo era ateo. No crea en un Dios. Estaba feliz de ser futbolista profesional y de jugar en los Wolves… y se me daba bien”, cont Peter Knowles en 2018 a Rob Maul.
“Un da, dos testigos de Jehov llamaron a mi puerta. Les pregunt: “Por qu murieron mi padre y mis dos hermanas, que no haban hecho nada malo?”. Entraron y respondieron esa pregunta. Respondieron otra pregunta y luego otra para la que nunca obtuve respuesta. As fue como me hice testigo de Jehov”, relat el exfutbolista sobre su conversin religiosa en Kansas.
“Si no hubiera conocido a esos dos testigos de Jehov habra seguido jugando al ftbol”
Despus de esa charla Peter Knowles volvi al Reino Unido para volver a jugar con los Wolves, con los que marc en los tres primeros partidos de la temporada y su nombre ya empezaba a sonar para ser seleccionado por Alf Ramsey para jugar con Inglaterra el Mundial de 1970.
Pero tras jugar contra el Nottingham Forest el 6 de septiembre de 1969 decidi retirarse del ftbol de forma repentina.
“Si no hubiera conocido a esos dos testigos de Jehov habra seguido jugando al ftbol, pero les escuch y pens: “S, eso tiene sentido”. Es la mejor decisin que he tomado en mi vida. Nunca me he arrepentido. Ni una sola vez”, reconoci Peter Knowles sobre su catarsis vital.
El Wolverhampton me prepar la ropa durante aproximadamente un ao y me enviaron contratos durante ms de 10 aos. Pensaron que los firmara
Peter Knowles recuerda el enfado de su madre por su decisin y el que todos pensaban que volvera en seis meses.
“El Wolverhampton me prepar la ropa durante aproximadamente un ao y me enviaron contratos durante ms de 10 aos (hasta que cumpli los 36). Pensaron que los firmara”, explic Knowles, que en la actualidad tiene 77 aos.
Por qu tuvo que dejar Peter Knowles tras convertirse en testigo de Jehov?
“La Biblia dice: “Todos los hombres son creados iguales”. Pero cuando me puse una camiseta de ftbol, hubo una diferencia. La gente empez a adorarme. Me idolatraron. Me trataron diferente a una persona comn y corriente. Entonces pens: “Qu voy a hacer?”. No pude hacer las dos cosas. Tuve que renunciar a uno o al otro”.
Qu hizo Peter Knowles tras dejar el ftbol por ser testigo de Jehov?
Tras dejar el ftbol con 23 aos Peter Knowles trabaj como lechero, vendedor de azulejos, limpia ventanas y en un almacn de Marks & Spencer hasta que se jubil en 2010.
“Bsicamente trabajo, predico, leo la Biblia y voy a reuniones; esa es mi vida. Y estoy muy contento con eso”, explic.
